Voici une espèce commune et présente toute l'année dans les roseaux, les joncs
et autres plantes aquatiques. Les lacs, les étangs et les gravières riches en
végétation abritent cet oiseau qui est le plus grand de nos Grèbes. Sa longueur varie entre 45 et 55 cm, pour un poids moyen de 950 g. Le dessus de son
corps est gris-brun, le dessous blanc satiné devenant éclatant sur le devant du cou et la poitrine, les flancs sont gris.
En période nuptiale, l'adulte arbore une calotte noire à double huppe, ainsi qu'une
collerette de plumes rousses, les joues sont blanches. En hiver, sans cette parure, sa tête est
blanche avec une calotte étroite à peine huppée et une bride sombre entre
l'œil et le bec créant un sourcil blanc. |
C'est encore l'hiver quand la parade des Grèbes débute sur l'eau calme des plans
d'eau. Ces oiseaux sont bien connus pour leurs jeux nuptiaux, ballets étranges qui commencent bien avant la reproduction.
Un mâle et une femelle s'approchent face à face, l'air menaçant, d'abord tête baissée, puis ils la relèvent en exposant fièrement leur collerette et en lançant des cris rauques
qui ressemblent bizarrement à des bruits de trompette suivis de caquètements et de ronflements. Ils remuent le bec, leur cou est maintenant à la verticale et la synchronisation des
deux têtes face à face est parfaite, chacun tournant une fois à droite, une fois à gauche. Ils
inclinent la tête pour lisser une plume du dos puis, brusquement, plongent et ramènent
dans leur bec des bouquets de végétation. Ils se rejoignent de nouveau face à face, se dressent poitrine contre poitrine et tout en frappant l'eau de leurs pattes, secouent encore la
tête, tantôt à gauche, tantôt à droite.
Dès le mois de mars, le couple construit un nid flottant, volumineux, solidement fixé
à des plantes environnantes ou à des branchages qui traînent dans l'eau. Ce nid se compose de végétaux aquatiques qui s'altèrent très rapidement. Les 3 à 5 oeufs blancs pondus par
la femelle se tachent au contact de cette pourriture durant les quatre semaines de couvaison pour laquelle les deux parents se relaient.
A la naissance, les poussins, zébrés de noir et blanc et la tête ornée de trois rubis, se
mettent à l'eau immédiatement, puis ils grimpent sur le dos de leurs parents pour se
réchauffer et se laisser transporter en toute sécurité. |
Grèbe huppé sur son nid
Photo : Christiane Hubrecht
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